Redoutant un cataclysme planétaire, une fondation a construit dans les glaciers d'une île, au pôle nord, une chambre cryogénique censée préserver la diversité des espèces végétales - environ cinq millions d'échantillons - peuplant la planète. elle charge elja osberg d'en être la sentinelle. très vite, une catastrophe climatique de grande ampleur survient... elja osberg comprend qu'il est le dernier homme.